早产儿用人乳哺喂最理想，哺喂人乳的早产儿，发生消化不良和其它感染的机会少，体重稳步增加。近来研究发现，早产妇乳汁中蛋白质、脂肪含量等均高于足月产妇，用人乳喂养时要尽量喂早产儿自己母亲的奶，不喂库存人乳，这样才能保证为其提供最大量的营养素。人工喂养者可采用早产儿配方乳，该种配方乳每100ml可供热能280kj(67kcal)，脂肪以中碳链三酸甘油酯占40%～50%，碳水化合物则以乳糖、蔗糖或葡萄糖聚合物为主，易为早产儿所消化吸收。

早产儿的吮吸和吞咽功能不完善，易发生呛奶和吐奶，故开始喂乳时应十分小心。对于出生体重在2300g以上的早产儿，若一般情况良好，产后3～6h可试喂5%葡萄糖水，1～2次后无呕吐等异常情况发生，即可抱喂母乳；体重2300g以下吮吸力欠佳者可把母乳吸出后装入奶瓶内喂哺，等吮吸能力好转再逐渐增加直接母乳喂养的次数；对于2000g以下或吮吸吞咽能力不良以及因哺乳而引起青紫的早产儿，可用鼻、胃管喂养；不能喂养或经胃肠的乳量不足期间应给予胃肠道外补液。

早产儿的吮吸能力和胃容量均有限，摄入量的足够与否不象足月新生儿那样表现明显。体重较低的早产儿应每日或隔日测体重以计算摄入量，不抱给母亲喂养的早产儿要完全根据体重来计算摄入量。体重较大的直接哺母乳的早产儿可按需哺喂，但必要时也要做过磅试验。早产儿每日每公斤体重摄入量的参考量生后第2日为40ml，第3日80ml，第4日120ml，第5日150ml，以后每日增加10ml，10日以内最多不超过200ml。早产儿早期不能吃尽时可适当减少，若不能完成该量1/2者，应给予胃肠道外补液。

为适应早产儿胃容量小，需要量多的矛盾，喂养时应遵循少量多次的原则，体重越小，哺乳次数宜越多，一般1000g以下者每1h喂一次，1000g者1.5h一次，1500g者2h一次，大于2000g者3h一次。

出生体重超过2500g的早产儿，其吮吸、吞咽和消化吸收功能大多已较成熟，一般可按足月新生儿喂养。