肝硬化是比较常见的临床疾病，大多来自于长期慢性的肝炎，比如病毒性肝炎、酒精性肝炎、脂肪性肝炎、自身免疫性肝炎等。反复的肝脏损伤，逐渐地进展为肝硬化。肝硬化可以分为代偿期的肝硬化以及失代偿期的肝硬化，一旦出现腹水等严重的并发症，说明肝硬化已经进入到失代偿期。腹水是失代长期肝硬化标志性的体征，引起腹水形成的原因比较多，首先来自于门静脉高压，肝硬化以后，肝血窦受到挤压可以引起解剖结构的异常，造成门静脉压力增加，引起腹水的形成。其次，肝硬化病人肝脏功能受到影响，尤其是合成功能下降，病人出现低蛋白血症，可以加重腹水的产生。淋巴回流障碍也可以造成腹水的产生。由于肝脏的功能比较复杂，包括对激素的灭活作用，由于肝硬化形成以后，肝脏的功能受到影响，会出现肾素、血管紧张素醛固酮系统的功能异常，出现腹水的产生。另外腹腔感染等也可以加重腹水的形成。