无论是高压还是低压达到或超过140/90毫米汞柱，就诊断为高血压。在高血压人群中，不同的年龄段有不同的发病特点，对于老年人可以表现为高压高、低压正常或者是偏低，称为单纯收缩期高血压。因为血管的弹性差，使血管在心脏的舒张期不能储存足够的血液，而表现为低压低。对于这种情况，可以选择钙离子拮抗剂，这类药物是以降低高压为主要作用，把高压降低而对低压的影响小。对于老年人，尤其不能因为降低高压而使低压下降的更加明显，因为过低的低压会影响冠状动脉的血液灌注，诱发或者加重心绞痛的发生。