通常恶性肿瘤的发生是多种因素共同作用的结果。在这些因素当中，既包含了身体内在的因素，例如遗传因素的影响，另一方面也包含了环境的致癌作用，比如化学因素、物理因素、生物因素等共同作用可以导致恶性肿瘤的发生。很多恶性肿瘤的发生存在着一定的种族差异和家族聚集的现象，往往是具有恶性肿瘤家族史的人发生恶性肿瘤的危险性要高于普通的人群。而在日常生活和工作当中，可能会接触到一些化学致癌物质、电离辐射等物理的致癌物质以及一些生物的致癌因素等，都可能促进恶性肿瘤的发生。