强直性脊柱炎患者早期可以表现为典型的炎性腰背疼痛，常常伴有晨僵，活动后可改善，发病年龄多于20岁到40岁发病，往往呈慢性的炎症，持续时间通常在三个月以上。日久可以表现为脊柱的强直，竹节样病变活动明显受限，骶髂关节炎是强直性脊柱炎的特征之一。部分患者有胸壁疼痛而限制呼吸，少数患者外周关节可以受累，多表现为单侧下肢的大关节的肿胀、疼痛，如膝肩足跟疼痛，也可以出现系统表现关节外的症状，如眼部受累如葡萄膜炎、虹膜睫状体炎；心脏受累如心脏瓣膜关闭不全、主动脉根炎、间质性肺炎；神经受累、IgA肾病等疾病，急性活动期可以伴有发热、乏力、贫血、纳差、体重下降等一般症状。