女神一词最早出自西晋竺法护译《佛说生经》卷第二佛说吉祥咒经“雪山南胁，有大女神，名设陀怜迦醯（晋名摄声）。有五百子及诸眷属。”是中古时期佛经师们翻译佛经时创造的。

旧代指女性的神明，如女娲娘娘、百花仙子、西王母等。

现代指是被倾慕、暗恋甚至迷恋的女性；她们通常因为具有清新气质而受男性欢迎。