百日咳，不是由病毒感染起的，而是由百日咳杆菌感染引起的急性呼吸道传染病。临床特点为阵发性，痉挛性咳嗽，以及咳嗽终止时伴有鸡鸣样吸气吼声为特征。本病病程长，未经治疗，咳嗽症状可持续2-3个月，故名百日咳。百日咳多见于温带和寒带，一般为散发，冬春季多见，百日咳患者，隐性感染者和带菌者为本病的传染源。从潜伏期开始至发病后六周均有传染性，由于潜伏期末至病后卡他期2-3周内，传染性最强，主要通过呼吸道飞沫传播，咳嗽，说话或打喷嚏时分泌物散布在空气中，形成气溶胶，通过吸入传染，家庭内传播较为多见，间接传染的可能性相对比较小。人群对百日咳普遍易感，五岁以下小儿易感性最高。