艾滋病前期通常发生在初次感染艾滋病的2-4周左右，部分患者表现为HIV病毒血症和免疫系统急性损伤所产生的临床症状，大多数患者临床症状轻微，持续1到3周后缓解。临床表现以发热最为常见，可伴有全身不适，乏力，头痛，盗汗，恶心，呕吐，腹泻，咽痛，肌痛，关节痛，皮疹，淋巴结肿大以及神经系统症状等。艾滋病前期症状没有特异性，与其他病毒感染引起的症状差不多，难以根据某一症状来推定是否感染艾滋病。在这一期检测艾滋病抗体是阴性的，只能够通过检测艾滋病病毒RNA以及P24抗原协助诊断。