便秘是由多种疾病的病理过程引起的一种复杂的症状，指因各种原因引起排便机制的障碍，包括排便困难、排便不尽、排便次数少、大便干硬等。便秘可由其他疾病所引发，如肠道肿瘤、内分泌疾病等，这类便秘称为器质性便秘。如果由胃肠道、肛门功能所引发的便秘，称之为功能性便秘。根据不同的原因，国内将功能性便秘分为三种类型，结肠慢传输型便秘、出口梗阻型便秘、混合型便秘。