肝硬化分为代偿期和失代偿期。代偿期肝硬化一般指的是在临床上无明显特异性症状或体征，肝功能检查也无明显异常，但在肝脏组织学上已有明显的病理变化。肝功能正常或轻度异常，可有门脉高压，其诊断往往是通过B超或者是肝穿刺检查而获得。失代偿期肝硬化则可能出现有腹水，肝性脑病，消化道出血。肝硬化代偿期症状不明显，缺乏特异性临床表现，与慢性乙型肝炎相似，往往需要进行肝穿刺病理检查来确定。