肺结核是呼吸道的传染病，主要的传播途径是通过空气传播。当肺结核患者咳嗽、打喷嚏、大声说话的时候，结核菌就容易从呼吸道排出，悬浮在飞沫中，当健康人群吸入带有结核菌飞沫的时候，就有可能会感染肺结核。肺结核患者随地吐痰，痰液当中的结核菌悬浮在空气中，也可以引起感染。其他的少数感染途径，可以通过饮食、皮肤伤口、排泄物感染，但是这些情况都比较罕见，身体免疫力正常的人是不容易感染的。机体抵抗力下降的人群，容易患结核病，包括艾滋病、糖尿病、肿瘤、长期大量吸烟，以及长期使用免疫抑制剂的病人等。