引起慢性肾炎的因素有很多，主要是由于免疫性因素造成的肾脏功能异常导致的。患者在起病前大多有上呼吸道感染或其他部位的感染症状，少数慢性肾炎可能是由于急性的链球菌感染后迁延而来的。也有部分患者，可能是由于其他的原发性肾小球疾病直接牵引发展而来的，起病时即属于慢性肾炎。发病机制各不相同，大部分是免疫复合物疾病，也可由沉积于肾小球局部的细菌、毒素、代谢产物等，通过旁路系统激活补体，从而引起一系列的炎症反应，导致慢性肾炎的发生。