导致结膜炎发生的因素有很多，最常见的致病因素是病原微生物的感染，例如：由细菌感染导致的细菌性结膜炎、由病毒感染导致的病毒性结膜炎、由衣原体感染导致的衣原体结膜炎等等。除了病原微生物的感染之外，各种物理化学的刺激也可以导致结膜炎的发生，例如：由各类过敏原刺激导致的过敏性结膜炎、由风沙烟尘等物理因素或者酸碱有毒气体等化学因素刺激导致的结膜炎等等。总的来说，结膜炎是外界各种理化因素或者病原微生物刺激结膜组织后产生的一类炎症。