汤圆的别称是元宵。元宵是中国传统节日中的一个重要节日，也是中国农历正月十五日，又称上元节、上元夜、元夕等。在这一天，人们会一起吃元宵，同时也会燃放烟火、赏花灯、舞龙舞狮等活动，庆祝团圆和新春的到来。汤圆是元宵节必不可少的食品，因此也被称为元宵。