鼻咽癌形成的原因与遗传、病毒及环境等因素有关。一、遗传因素，鼻咽癌患者具有种族及家族聚集现象，如侨居国外的中国南方人后代，仍保持着较高的鼻咽癌发病率。二、EB病毒，是一种新型的人类疱疹病毒，实验证实EB病毒在鼻咽癌的发生中起着重要的作用。三、环境因素，鼻咽癌高发区的大米和水中，微量元素镍含量较低发区高，鼻咽癌患者头发中镍含量也很高；动物实验证实，镍也可以促进亚硝胺诱发鼻咽癌；维生素缺乏或性激素失调，也可以改变黏膜对致癌物质的敏感性。