肺癌是最常见的恶性肿瘤，临床上基本上是通过胸部x线或CT发现肿瘤的征象，如肺部CT提示：肺部阴影或占位性病变，肿块具有毛刺、分叶、空洞、胸膜牵拉征，少数可出现肺叶段的不张等。胸部影像学的检查只能辅助诊断但不能确诊，肺癌的确定还需要病理活检找到癌细胞。常见的检查方式有：痰或胸水脱落细胞学检查找到癌细胞、支气管镜的活检、经皮肺穿刺的活检、胸腔镜的检查，以及肿大的浅表淋巴结活检找到癌细胞即可以确诊。故临床上根据患者的临床特点选择不同的活检方式来确诊肺癌，以及做进一步的病理分型以指导下一步的治疗方案。