鼻癌往往指的是鼻咽癌，鼻咽癌在耳鼻咽喉科恶性肿瘤中位于首位，也是治疗效果最好的恶性肿瘤。如果早期鼻咽癌进行放疗，或放疗加化疗，五年治愈率可以达到非常满意效果。如果到了鼻咽癌晚期，和其他的恶性肿瘤一样无法治愈。鼻咽癌晚期主要是周围器管及远处脏器转移，导致各个功能衰竭而死亡。鼻咽部位于颅底，鼻咽癌可以直接破坏颅底骨质，导致颅内转移，也是引起死亡的主要原因。鼻咽癌也可以通过破坏颅底的大血管，引起致命性大出血而死亡。