鼻炎和感冒主要是通过病因、病程的长短、有无传染性、临床症状的不同及其严重程度来区分，另外两者的治疗方式也有所不同。虽然鼻炎和感冒有着一些相同的症状，如鼻塞、流涕、打喷嚏等，但两者之间也有不同。鼻炎是由于局部的鼻腔粘膜受到了细菌或者病毒感染，从而导致的一种炎症反应，一般只表现为局部症状；感冒则是上呼吸道的感染，主要临床表现还会有咽喉肿痛、发热、头痛、乏力等全身症状；鼻炎一般需要长期对症药物治疗，容易复发，但一般不具有传染性。感冒则病程相对较短，有自愈倾向，而且具有一定的传染性。