循环经济本质上是一种生态经济，因为循环经济是为了解决经济发展与生态环境保护之间的突出矛盾，是为了推动可持续发展和人与自和谐相处而提出的一种生态经济模式。

循环经济最基本的规律是以“减量化，再使用，再循环”为行为准则，“减量化”就是用较少的原料和能源达到既定的生产和消费目的，在生产源头节约资源，减少污染；“再使用”即尽量延长产品使用周期，使产品能够多次反复利用；“再循环”则是产品完成其使用功能之后能够重新变成可利用的资源。