一般偶尔饮酒有一定的催眠作用，可使睡眠时间延长并加深，所以有人认为“催眠药物中最好的是酒”。但这句话应当辩证的分析，如果一个人生活很规律，每天晚饭时喝少量酒，可起到舒筋活血，松弛精神的作用，这对睡眠有一定的好处。但长期饮酒的人往往并不满足于少量的低度酒，而是酒量越来越大，次数越喝越勤，变为酗酒，对人体便有危害了。酒精还可产生耐受性和依赖性，戒酒后会产生戒断症状，从而引起睡眠障碍。戒断症状在精神上难以忍受，会有焦虑不安，意识混沌，产生错觉甚至幻觉，幻觉中以幻视较为常见，如看到小虫子、老鼠等。躯体症状则有震颤、抽搐、乏力等。这些症状两周后可逐渐消失，戒酒后对睡眠的影响表现在人睡困难，深睡眠减少，易醒。有些人这些症状可以长期存在，成为慢性失眠者。嗜酒，睡眠障碍产生的另一原因可能与酒精对脑内神经细胞损伤，肝细胞损伤，胃肠黏膜细胞损伤有关。肝脏损害最后可导致肝硬化，代谢功能减弱，某些有毒产物不能很快被分解和排泄掉，而损害神经细胞，胃肠黏膜损伤可形成胃、十二指肠溃疡，造成疼痛和不适，这些都能使失眠恶化。