外斜视在婴幼儿当中较内斜视少见，但是会随着年龄增加，发病率逐渐增高。患者可以由外斜视进展为间歇性的外斜式，再进展为恒定性的外斜视；也可以一发病就是间歇性的外斜视。间歇性外斜视发病年龄较早，可以见于一岁以内，但是发现较晚，一般到五岁前表现明显，斜视的频率会随着年龄的增大而逐渐增加。间歇性的外斜视是由于眼睛的融合控制机制下降，在出现疾病、疲劳或者融合机制被破坏过后就显现出斜视。