癌症的发生，是经过多种因素参与的病理过程，发病的主要危险因素包括环境因素和遗传因素，其中环境因素又分为化学因素，物理因素和生物因素。目前认为引起癌症发生的原因当中，85%以上是由包括生活方式在内的环境因素导致的。大多数癌症的发生，是环境致病因素累积暴露的结果，环境因素是癌症发生的始动因素，而个人的遗传特征决定癌症的易感性，遗传性肿瘤只占极少的一部分。目前认为癌症的发生，是由基因和环境因素的交互作用引起。