韩国的旧称是朝鲜。在20世纪初，由于日本的侵略和殖民统治，朝鲜半岛被迫成为日本的殖民地。1945年，日本在二战中投降后，朝鲜半岛被分为北朝鲜和南朝鲜两个国家。此后，南朝鲜在国际上被称为大韩民国，而北朝鲜则被称为朝鲜民主主义人民共和国。