引起风湿热的主要原因为A组链球菌，也与病毒感染有一定的关系。风湿热属于A组乙型溶血性链球菌咽峡炎之后的一种自身免疫性疾病，链球菌菌体抗原和人体组织，比如人体心肌肌质球蛋白、链球菌M蛋白等存在交叉抗原性。机体感染链球菌以后会产生大量自身抗体，也会活化自身反应T细胞。这种抗体与链球菌菌体抗原发生反应，也会与机体自身的抗原发生反应，引起相应的免疫损伤。感染柯萨奇等病毒以后，机体也会产生风湿热类似的损害。