胰腺癌主要是通过CT、磁共振等影像学检查而发现的。胰腺癌在早期一般没有特殊的症状，很难被发现。等癌肿长大到一定的大小，就会出现特殊的症状，比如胰头癌压迫胆管会出现梗阻性黄疸，表现为全身皮肤、粘膜黄疸，尤其是巩膜黄染很明显。胰腺神经内分泌肿瘤会表现为代谢紊乱，例如血糖升高、顽固性低钾血症等等。当患者出现这些特殊的症状时，患者就应去医院就诊，查血会发现糖类抗原199明显升高，提示胰腺恶性肿瘤的可能。在做CT、磁共振等检查时，发现胰腺有占位性病变，高度提示胰腺癌的可能。但是最终确诊还是需要手术切除，然后做病理检查。