黑色素是一种细胞，主要分布在皮肤真皮，和表皮之间的基底层。由于种族和工作环境的不同，色素细胞的数量和体积略有不同。由于长期暴露于阳光，或紫外线的工作环境等，黑素细胞的形成会发生明显的变化。色素细胞的数量会增加，体积也会增加，肤色会加深。局部长期使用激素，也会导致暂时性色素沉着。随着时间的推移会逐渐恢复，当皮肤受到伤害、刺激、湿疹、皮炎、毛囊炎。引起的皮肤损伤时，也会形成暂时性色素斑。