慢性肾衰竭是慢性肾脏病进行性进展,引起肾单位和肾功能不可逆的丧失,导致以代谢产物和毒物潴留,水、电解质和酸碱平衡紊乱以及内分泌失调为特征的临床综合症。慢性肾衰竭常常进展为终末期肾病,慢性肾衰竭晚期称为尿毒症。一般来说,患有慢性或急进性肾小球肾炎,肾小管间质性疾病以及肾血管性疾病,或者结缔组织性疾病导致的肾损害,或者先天性遗传性的肾脏疾病均可导致慢性肾衰竭的发生,继而进展至尿毒症。在我国,以IgA肾病的患者进展为尿毒症为最多见。此外,高血压引起的肾小动脉硬化患者,糖尿病肾病患者以及狼疮性肾炎患者,也可出现慢性肾衰竭的发生,继而进展为尿毒症。