元宵节被称为上元节，是因为在中国传统的二十四节气中，元宵节是第一个节气，也是一年中最重要的节日之一。在古代，元宵节被称为“上元节”，意味着这是一年中最重要、最高级的节日。

元宵节的起源可以追溯到汉朝时期，当时人们在这一天会点灯、放烟火、赏花灯、吃元宵等，祈求家庭平安、国泰民安、风调雨顺、五谷丰登。随着时间的推移，元宵节的庆祝方式逐渐丰富多彩，成为了一个集合了文化、历史、民俗、美食等多种元素的节日。

总的来说，元宵节被称为上元节，是因为它是一年中最重要、最高级的节日之一，也是中国传统节气中的第一个节气。随着时间的推移，元宵节在中国文化中的地位越来越重要，成为了一个充满传统文化和美食的节日。