艾滋病的初期症状一般发生在初次感染艾滋病的2-4周左右，部分患者可表现为HIV病毒血症和免疫系统急性损伤所产生的临床症状。大多数患者临床症状轻微，持续1-3周后缓解。临床表现以发热最常见，可伴有全身不适，头痛，盗汗，呕吐，腹泻，咽痛，肌痛，关节痛，皮疹，淋巴结肿大，以及神经系统症状。这些症状与其他的病毒感染引起的临床症状差不多，难以区别。难以根据这些症状来推定是否感染艾滋病。由于在艾滋病初期检测艾滋病抗体是阴性的，艾滋病抗体需要在感染后数周才出现。此期只能够通过检测血清中的艾滋病毒RNA以及P24抗原协助诊断。