1光年是指光在真空中以每秒299792458米的速度运动，一年的时间内所走过的距离。因此，1光年约等于9.461亿公里。换句话说，如果一个物体以光速运动，需要1年的时间才能到达距离地球1光年的位置。在宇宙学中，光年通常用来衡量星系和宇宙的距离。