灭火的基本原理是通过破坏火灾三要素之一，即热源、燃料、氧气中的任意一项或多项，以达到扑灭火灾的目的。

热源是指着火点或着火物体的温度高于其周围环境的能量源，燃料是指能够燃烧的物质，氧气则是维持燃烧的必要气体。因此，灭火的方法可以根据破坏的是哪一项或多项要素来分类：

1．破坏热源：通过降低燃烧物体的温度，使其无法维持燃烧。常见的方法有喷水、泡沫、二氧化碳等。

2．破坏燃料：通过隔离燃烧物体，使其无法继续接触到氧气，或者通过化学反应使其失去燃烧性。常见的方法有灭火器、灭火毯、灭火剂等。

3．破坏氧气：通过减少氧气的供应，使其无法维持燃烧。常见的方法有密闭空间、油罐封口等。

总之，灭火的基本原理就是破坏火灾三要素之一或多项，以达到扑灭火灾的目的。