处方药是指通过医生处方才能销售的药品，一般都是在医院销售，如果要在药店购买这样的药物，需要凭医生处方才能购买。而非处方药是经过临床使用，然后证明疗效确切、稳定，同时安全性比较高的一类药，被列为非处方药，不用经过医生处方就可以购买。另外，区分处方药和非处方药的重点，要看包装盒上的字样，非处方药的英文简称叫OTC，可以分为甲类和乙类，非处方药的外包装上都会有OTC的标识。但是略有不同，如果是红底白字的是甲类非处方药，绿底白字的就是乙类。甲、乙两类的OTC都可以在药店购买，乙类非处方药比甲类非处方药风险可控性会更高一些、更安全一些。