在感染艾滋病后的2到3周，有些病人可能会出现急性期的表现，比如发热、咽痛、腹痛、咳嗽、皮疹、淋巴结肿大等表现。随后会进入潜伏期，这个期间患者没有任何的症状，但是血液里面还存在有病毒，具有传染性，可以通过性传播、血液传播以及母婴传播传染给他人。在经历过潜伏期之后，随着机体免疫力的下降，容易出现各种机会性的感染。患者常常有不明原因的发热、腹泻、体重下降、反复的肺炎、真菌感染、结核、口腔念珠菌感染、继发肿瘤、淋巴结肿大等等表现，特别是在艾滋病晚期免疫系统破坏后，会出现各种各样的机会性感染。治疗困难，死亡率高，所以要尽早检查、尽早治疗，才可以提高生存率。