水车套牌行为可能构成伪造、变造、买卖国家机关公文、证件、印章罪，处三年以下有期徒刑、拘役、管制或者剥夺政治权利；情节严重的，处三年以上十年以下有期徒刑。

套牌车是指参照真实牌照，将号码相同的假牌套在其他车上，其中有很多是报废后偷运出来的旧车翻新的。2012年8月20日，公安部明确规定，确定为被套牌的车辆，可撤销使用套牌期间发生的交通违法信息，并可申请换车牌号和行驶证。