诊断强直性脊柱炎主要是从症状和骶髂关节的影像学改变两方面来判断。症状包括腰背痛超过3个月，并且休息不能缓解，活动后疼痛反而减轻；腰椎活动度受限，表现为前后和侧屈的受限；还有胸廓活动度明显减少，小于相同年龄和性别的正常人。骶髂关节的影像学改变，包括：X线、骶髂关节的CT或者是核磁。如果骶髂关节出现局部的侵蚀、硬化那就属于2级改变，有关节间隙的改变或者融合，则属于3级或者是以上改变。当双侧的骶髂关节炎大于或等于2级，或者单侧骶髂关节炎超过了3级，同时伴有以上我们所说的三个症状之一，就可以确诊为强直性脊柱炎。另外，HLA-B27的检查在强直性脊柱炎的诊断中也有重要的意义，90%以上的强直患者HLA-B27都是阳性的。并且，HLA-B27阳性的患者病情发展比较快，预后差，遗传给下一代的几率也会更大。