鼻炎早期的症状主要是以鼻部的局部症状为主，如鼻塞、流涕、鼻痒等，而不同类型的鼻炎表现也有一定的差异。急性鼻炎俗称感冒，为病毒感染引起，先出现鼻腔的灼热感、烧灼感，继而出现交替性或持续性鼻塞，鼻涕以粘白色为主，伴随明显的全身症状，如发热、乏力、食欲不振等，儿童可能会出现腹痛、腹泻等消化道症状。慢性鼻炎大多数为急性鼻炎反复发作迁延而来，早期的症状和上述情况相似。过敏性鼻炎早期以鼻痒、打喷嚏、清水样鼻涕为主，持续时间基本7-10天以上，可能会伴有嗅觉减退、鼻塞、头部昏沉感等。