癫痫患者总体预后良好，用目前的治疗方法，人类能够控制80%左右的癫痫发作，通过3~5年的努力，多数患者停药或减量以后可以终身不再发病，但仍有20%左右的癫痫患者，对目前的治疗无效，这部分癫痫称为难治性癫痫。广义的难治性癫痫是指用目前所有的治疗方法，仍不能阻止其继续发作的癫痫，或者与治疗前比较，发作没有明显减少的癫痫。这种治疗包括药物，手术，迷走神经刺激术等。狭义的难治性癫痫，指耐药性癫痫，耐药性癫痫是指用目前的抗癫痫药仍不能完全控制其发作的癫痫，它是一种动态的概念，随着新的抗癫痫药问世，取得疗效的癫痫将不再称为耐药性癫痫。