红薯有淀粉的，每一百克含有24.3克的淀粉，其热量较高，可用来部分替代主食。红薯淀粉色泽较黑，颗粒较为粗糙，糊化后黏度较难控制，所以多用于制作中式点心，如山粉饺。由于口感爽滑有韧性，它还很适合做粉丝、粉皮，吃火锅时经常用到的红薯粉就是用它制作的。

红薯含有大量的膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、维生素B、维生素C、维生素E以及钾、铁、铜、硒、钙等多种微量元素，营养价值非常高，被营养学家们称为营养最均衡的保健食品。