周元通宝是北宋时期的货币，即公元960年至1127年间的货币。它是由北宋第一位皇帝赵匡胤于960年建立的，用于统一货币制度和增加国家财政收入。周元通宝的铸造时间很长，从960年一直到1127年，共计167年，因此在不同的时期，它的形制、铸造工艺和文字风格都有所不同。周元通宝的铸造范围也很广，除了在京城开封府铸造外，还在全国各地的州、县、镇、寺庙等地进行铸造。