早期的一些患者可能症状不明显，但是在吞咽一些粗硬食物时可以有不同程度的不适感觉，包括咽下食物梗噎感，胸骨后烧灼感，针刺样感觉或者牵拉摩擦样的疼痛，食物通过比较缓慢，在吞咽的时候出现停滞感或者异物感，可以通过喝水缓解症状，病情有时轻有时重，进展比较缓慢。中晚期的患者可能就会出现进行性的咽下困难，先是难咽一些干的食物，继而就是半流质的食物，最后就是水和唾液也不能咽下去。患者逐渐出现消瘦、脱水、乏力，并且持续可能出现胸痛和背痛，就是晚期的症状。侵犯食管外组织，可以引起水肿；侵犯喉后返神经可以引起声音嘶哑；如果压迫交感神经可以引起霍纳综合征；侵入气管支气管可以形成气管瘘、食管瘘，最后可能出现恶液质。