带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒感染所引起，水痘-带状疱疹病毒是引起水痘和带状疱疹的共同病原体。水痘痊愈后仍有病毒潜伏于脊髓后根神经节或脑神经感觉神经节内，当某些因素，例如创伤、疲劳、恶性肿瘤、病后虚弱、使用免疫制剂等导致患者机体抵抗力下降时，潜伏病毒被激活，到达该神经所支配区域的皮肤内复制，产生水疱，同时受累的神经发生炎症，坏死，产生神经痛，就表现为带状疱疹。