早期症状为咽部的不适感，异物感或者出现一侧咽痛，吞咽时比较明显，多未能引起重视。到了晚期咽痛加剧，引起同侧的反射性耳痛，吞咽困难，讲话含糊不清，呼吸困难等。少数淋巴瘤患者可表现为双侧扁桃体都受到累及。成人出现单侧扁桃体的明显肿大，表面溃烂，质地较硬，不活动，伴有同侧的下颌下淋巴结肿大，就应该值得关注。另外，遇到一侧扁桃体肿大，充血，表面光滑，容易被误诊为急性扁桃体炎，应特别警惕，必要时作活检送病理确诊。