宁波古称“明州”，是唐朝时期的一个州名，后来沿用至明清时期。明州位于今天的宁波市区和周边地区，是浙江省的一个重要地区，也是古代海上丝绸之路的重要起点之一。在唐朝时期，明州是一个经济繁荣、文化昌盛的地方，被誉为“东南第一州”。随着历史的变迁，明州逐渐演变成为今天的宁波市。