肿瘤内科和肿瘤外科的区别主要在于治疗肿瘤的方式不同，肿瘤内科主要采用非手术方法来治疗肿瘤，主要是指化学治疗。随着肿瘤治疗学的快速发展，肿瘤治疗的方法也日益更新，目前还包括靶向治疗、生物免疫治疗、微创介入治疗、冷冻和热灌注治疗等物理治疗疗法，还有中医中药治疗等。放射治疗从广义上讲也属于内科治疗的方法，在一些大的肿瘤中心肿瘤内科则专指化疗，从事其他治疗方法的医生都分别独立，列入放疗科、介入科。肿瘤生物免疫治疗科等而肿瘤外科则相对简单，专手术治疗恶性肿瘤的科室。