主题思想通常是指文章表达了作者什么样的思想感情。也叫文章主旨。主旨是构成文章内容的两个基本要素之一（另一个是材料），其中主旨是文章的“灵魂”和“统帅”。

材料是文章的“血肉”，主旨和材料是有机统一的。文章的“主旨”，也叫文章的主题，是指在文章中通过有组织的文字表现出来的目的性，能反映出作者的某种思想、观点和倾向。在不同的文体的文章中，主旨有不同的习惯叫法。