青霉素的发现归功于英国科学家亚历山大·弗莱明（Alexander Fleming）于1928年。他在伦敦圣玛丽医院的实验室里进行实验时，偶然发现一种由青霉菌产生的物质可以抑制细菌的生长。这个重要的发现为后来的抗生素研发奠定了基础。