癌症发生并没有特定的原因。外界环境多种刺激作用于体内多种基因，经过多环节多阶段，导致多个基因突变最终形成的恶性肿瘤。癌症的发生除了患者的本身的基因上的变异，以及外界各种环境的刺激之外，还与患者本身的内分泌状态、免疫状态甚至精神压力状态都有一定的关系。单就外界环境因素来说，包括大气污染、水污染，还有患者的饮食习惯，爱吃腌制食物，有的时候也会吃霉变食品。还有比如日本，在大米中常常都是含有滑石粉。还有食管癌患者往往有爱吃烫的、吃的快的习惯。口腔癌患者往往与嚼槟榔有关。肺癌、食管癌、肝癌、胃癌都与吸烟有烟的关系。当然，还一些癌症与病毒感染有一定的相关系，比如鼻咽癌与EB病毒感染有相关系，宫颈癌与疱疹病毒感染的关系，胃癌与幽门螺杆菌的关系，肝癌与乙型肝炎病毒关系密切。