一年白天最短的一天被称为冬至。在北半球，冬至通常发生在12月21日或22日，这一天也是北半球的冬季开始的日子。在南半球，冬至通常发生在6月21日或22日，这一天也是南半球的冬季开始的日子。冬至是一年中太阳直射点到达南回归线最南端的日子，这一天白天最短，夜晚最长。在冬至这一天，北半球的白天只有大约9小时，而南半球的白天则有大约15小时。