通常情况下，可以根据患者的临床症状来判断是风湿性关节炎还是类风湿性关节炎。风湿性关节炎通常为急性起病，是链球菌感染后引起的大关节游走性疼痛，主要表现在肘关节、膝关节、踝关节等部位。而类风湿性关节炎通常起病比较缓慢、隐匿，主要表现为对称性小关节肿痛，并伴有晨僵，比如腕关节、掌指关节以及近端指关节等。如果患者出现关节疼痛、肿胀等情况，需进一步做实验室检查，比如类风湿因子检查、血沉检查、抗链球菌检查，来进一步明确关节炎的原因。