过渡时期是指从1949年新中国成立到1956年社会主义改造完成的时期，是新民主主义社会向社会主义社会过渡的时期，具有新旧社会交替时期的特征。

社会主义(socialism)是一种社会学思想，主张整个社会应作为整体，由社会拥有和控制产品、资本、土地、资产等，其管理和分配基于公众利益。19世纪30至40年代，"社会主义"的概念在西欧广为流传，发展出不同分支。